La Privacidad como un Derecho Fundamental: El Caso Tornado Cash y las Sanciones de la OFAC
Tabla de Contenido
- ¿Qué es Tornado Cash?
- La Importancia de la Privacidad en las Criptomonedas
- Protección de Información Personal:
- Seguridad Financiera:
- Libertad Financiera y Antidiscriminación:
- Las Sanciones de la OFAC
- Ejemplos de Tecnologías Neutrales que ilustran esta idea:
- El Caso Alexey Pertsev y la Responsabilidad de los Desarrolladores
- El Fallo
- Privacidad como Derecho Humano
- Artículo 12
- Reflexión Final
En un mundo donde la vigilancia digital y la transparencia financiera parecen inevitables, el caso de Tornado Cash plantea una pregunta crucial: ¿es la privacidad un derecho fundamental o un lujo que puede ser restringido? Esta herramienta descentralizada para la privacidad en transacciones blockchain no solo ha impulsado la conversación sobre anonimato, sino que también ha puesto en jaque las leyes internacionales y los derechos digitales.
¿Qué es Tornado Cash?
Tornado Cash es un protocolo descentralizado y de código abierto diseñado para ofrecer privacidad en transacciones realizadas en Ethereum y otras redes compatibles con la Máquina Virtual de Ethereum (EVM). Utiliza contratos inteligentes para permitir a los usuarios "mezclar" sus criptomonedas, rompiendo la trazabilidad de las transacciones y protegiendo la identidad de los participantes.
¿Cómo funciona un mixer o mezclador?
Imagina que un activista recibe donaciones anónimas en criptomonedas para financiar su trabajo en un país donde la represión es común. Una herramienta como Tornado Cash permite que esas transacciones no puedan ser rastreadas hasta el activista y no se exponga a peligros graves
La Importancia de la Privacidad en las Criptomonedas
En el mundo de las criptomonedas, la privacidad no es solo una característica deseable; es una necesidad crucial. Estas tecnologías fueron concebidas para ofrecer mayor autonomía financiera, pero la falta de anonimato puede poner en riesgo tanto a los usuarios individuales como a la integridad del sistema. A continuación, exploramos las razones principales por las cuales la privacidad es esencial:
Protección de Información Personal:
En el sistema financiero tradicional, abrir una cuenta bancaria o realizar transferencias requiere compartir información confidencial, como nombres, direcciones y documentos de identidad. Esto crea un punto centralizado de vulnerabilidad para fraudes y robos. Las criptomonedas permiten transacciones sin intermediarios y sin necesidad de exponer datos personales, protegiendo al usuario.
Seguridad Financiera:
La transparencia de las blockchains públicas tiene un costo: cualquiera puede rastrear transacciones. Por ejemplo, un comerciante podría ser víctima de extorsión si alguien rastrea sus fondos y descubre cuánto dinero posee. Herramientas como Tornado Cash mitigan este riesgo al romper los enlaces entre remitentes y destinatarios.
Libertad Financiera y Antidiscriminación:
En algunos países, las personas pueden ser perseguidas por sus hábitos financieros, ya sea por apoyar causas políticas, religiosas o sociales. La privacidad garantiza que estas decisiones financieras permanezcan fuera del escrutinio público o gubernamental. Esto es crucial para la equidad y la justicia financiera.
Las Sanciones de la OFAC
En agosto de 2022, la OFAC (Office of Foreign Assets Control), una oficina del Departamento del Tesoro de EE.UU. encargada de administrar y hacer cumplir las sanciones económicas, sancionó a Tornado Cash, alegando que se utilizaba para facilitar el lavado de dinero, incluyendo fondos relacionados con hackers vinculados a gobiernos extranjeros. Estas sanciones generaron una controversia global al tratar de criminalizar una herramienta tecnológica basada en contratos inteligentes.
OFAC, Office of Foreign Assets Control (Oficina de Control de Activos Extranjeros).
Según un informe de Chainalysis, si bien una parte de los fondos procesados por Tornado Cash estaba vinculada a actividades ilícitas, una mayoría significativa correspondía a usos legítimos, como la protección de transacciones privadas y la preservación de anonimato financiero.
La narrativa de la OFAC sobre Tornado Cash como facilitador de actividades ilícitas ignora un hecho fundamental: la tecnología es neutral. No tiene moral, intención ni propósito intrínseco; su impacto depende del uso que las personas decidan darle.
Ejemplos de Tecnologías Neutrales que ilustran esta idea:
- Dinero Fiat: El dinero, como herramienta, permite transacciones económicas complejas y el crecimiento de economías modernas. Sin embargo, también puede ser utilizado para actividades ilícitas como lavado de dinero. Su creación no determina su uso, sino las decisiones humanas.
- Internet: La red global ha transformado el acceso a la información y la comunicación, pero también ha facilitado actividades como el fraude y la piratería. No por ello se debe prohibirla.
- Encriptación: Herramientas de cifrado como PGP protegen la privacidad digital de millones, pero también pueden ser utilizadas para ocultar comunicaciones ilícitas. Aun así, la encriptación es reconocida como una tecnología vital para proteger derechos humanos.
Incluso herramientas más abstractas tales como el fuego o las rocas han sido utilizadas para el desarrollo de la sociedad o para causar destrucción al utilizarse de maneras irresponsables. Su uso depende totalmente de la intención y el contexto en el cual se utiliza.
La tecnología en sí misma no posee una ética inherente; se convierte en una fuerza para el bien o para el mal según el propósito y el contexto en el que los humanos deciden emplearla. Y en este sentido, Tornado Cash ha sido crucial para la privacidad del individuo, ayudando a proteger la identidad de los usuarios legítimos.
El Caso Alexey Pertsev y la Responsabilidad de los Desarrolladores
En mayo de 2023, Alexey Pertsev, uno de los desarrolladores de Tornado Cash, fue condenado a prisión por su presunto rol en facilitar actividades ilícitas. Este caso generó preocupación en la comunidad tecnológica, ya que estableció un precedente peligroso: ¿hasta qué punto son responsables los desarrolladores de código abierto por el uso de las herramientas que crean?
Alexey Pertsev
A la fecha, Pertsev permanece en prisión mientras apela su condena. El tribunal de apelaciones en Países Bajos, denegó su solicitud de fianza debido a la gravedad de las acusaciones. Fue condenado a 64 meses de prisión y ha enfrentado dificultades para preparar su defensa por la falta de acceso a una computadora o internet.
Otros desarrolladores también enfrentaron cargos similares, generando preocupaciones sobre la privacidad y la responsabilidad de los desarrolladores de estas tecnologías. Y de los usuarios que hacían uso de la misma, ya que de alguna manera se estaba desarrollando la narrativa de criminalizar su uso por organismos regulatorios de varios países.
El Fallo
Durante todo este tiempo, varios casos legales importantes transcurrieron. Diversas acciones legales han sido realizadas con el objetivo de determinar la legalidad de esta herramienta. Y por otro lado también se presentaron demandas contra el Departamento del Tesoro argumentando que las sanciones violaban la Ley de Procedimiento Administrativo.
Finalmente, en un giro significativo, el Quinto Circuito de Apelaciones de EE.UU. anuló las sanciones de la OFAC contra Tornado Cash. El tribunal determinó que los contratos inteligentes de Tornado Cash no constituyen un servicio ni una propiedad, sino herramientas que "no son más que líneas de código". Por lo tanto, bajo la regulación actual de la OFAC, estos contratos inteligentes no pueden ser sancionados.
Tweet de Balaji y documento de la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito de Estados Unidos. Link
El fallo no solo refuerza el derecho a desarrollar herramientas descentralizadas, refuerza la idea de que las herramientas de privacidad no son solo tecnologías; son elementos fundamentales para garantizar la dignidad y autonomía humana frente a la vigilancia excesiva. Y además sienta un precedente en la defensa del código como discurso protegido, algo que podría influir en futuras regulaciones globales.
Este fallo representa un gran triunfo para la privacidad y la tecnología, ya que protege el derecho a desarrollar herramientas de privacidad y envía un mensaje a los desarrolladores: crear software no debería implicar la responsabilidad de prever todos los posibles usos indebidos de sus herramientas.
Privacidad como Derecho Humano
El ecosistema celebra esta decisión, destacando que la OFAC ha excedido su autoridad y remarcando que la privacidad es ampliamente reconocida como un derecho fundamental. Este reconocimiento está respaldado por varios tratados y declaraciones internacionales, como por ejemplo La Declaración Universal de los Derechos Humanos.
Estos documentos subrayan la importancia de la privacidad como un derecho esencial para la dignidad humana y la libertad individual. La privacidad protege a las personas de intrusiones no autorizadas por parte del estado, empresas u otros individuos, y es crucial para mantener la autonomía y la identidad personal.
La Declaración Universal de los Derechos Humanos no menciona explícitamente las criptomonedas, dado que fue redactada en 1948, mucho antes de la invención de estas tecnologías. Sin embargo, los principios generales sobre el derecho a la privacidad que establece pueden aplicarse al contexto de la tecnología.
Grupo de mujeres japonesas observando la Declaración durante visita a la ONU, febrero de 1950
Artículo 12
El Artículo 12 de La Declaración Universal de los Derechos Humanos establece que:
"nadie será objeto de injerencias arbitrarias en su vida privada, su familia, su domicilio o su correspondencia, ni de ataques a su honra o reputación. Toda persona tiene derecho a la protección de la ley contra tales injerencias o ataques"
Este artículo protege la privacidad personal, lo que puede extenderse a la protección de la información financiera y las transacciones realizadas a través de esta tecnología.
Reflexión Final
Así como los derechos humanos han evolucionado para incluir el derecho a la privacidad digital, este caso abre la puerta para que las criptomonedas sean vistas no solo como una innovación tecnológica, sino como una herramienta para proteger los derechos individuales en la era digital. Y aunque la declaración no aborde específicamente el uso de criptomonedas, los principios de privacidad y protección contra injerencias arbitrarias pueden interpretarse como una base para defender la privacidad en las transacciones financieras.
Así, aunque las criptomonedas no son mencionadas directamente en la declaración, se refleja claramente la necesidad de adaptar las interpretaciones a los avances tecnológicos y las nuevas formas de interacción en la era digital.
No obstante, es importante balancear la privacidad con la necesidad de transparencia para prevenir actividades ilícitas como el lavado de dinero o el financiamiento del terrorismo. Por eso, muchos sistemas de criptomonedas trabajan en mecanismos que permitan la privacidad sin comprometer la seguridad general de la red y el cumplimiento regulatorio.
En un mundo donde la privacidad es cada vez más difícil de preservar, herramientas como Tornado Cash representan una delgada línea entre libertad y control. La privacidad es más que un concepto técnico; es una piedra angular de la libertad individual en la era digital.
¿Cómo podemos proteger nuestra privacidad sin sacrificar la seguridad global?
En realidad es muy difícil y lo cierto es que mucho está por definirse y todas las interpretaciones son necesarias.
¿Y tú que opinas al sobre la privacidad y la tecnología en este contexto?
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